今日は辛うじて曇天だったので昼過ぎから新宿方面に向かった。最寄り駅から直通電車で15分と割と近いのだけれど、なかなか行かないエリア。駅東口から新大久保方面に向かって歩く。そう言えば去年の今頃にもこのエリアに来ていた気がする。時期的にちょっと涼しくなると来たくなるのかな？
１４時近くなっていたので先ずは遅いランチ。新大久保ではそれなりに美味しいと評判のお店に入店。
お店の入店時、韓国でも導入されていたキャッチテーブルグローバルの整理券方式でキチンと登録して並んでいたのだけれど、私より数人後に並んでいたオバサンがそれをしていなかったらしく「私、そんなのやってないわよ。この人の後ろ（私より数人後ろの女性）にずっと並んでいたのに。」と店員にクレーム。と、その店員さん、まさかの私の前にそのオバサンをお席へご案内😲（えっ？彼女より早く来てちゃんと登録して次に呼ばれるのは私だったハズ…）そのオバサンもずうずうしいけれど、店員さんもちゃんと仕切って欲しい。ゴネ得じゃん。としばしモヤモヤ。まぁ、急いでいた訳ではないから良いけれど、私～そのオバサンの前に並んでいた女性までの数人はきっと同じ思いだったはず。せめてその女性の後に案内しなくては不公平でしょうに。
お食事のお味は…まぁ普通。不味くはないけれど。特筆するほどでもない。たまたま隣に座ったカップルの男性が韓国人っぽくて日本人の女性に説明をしていたのを聞いていたら、牛骨スープ系の料理で8~900円で出している店の出汁は粉末のインスタントを使っている事が多いそう。（この店は全てその倍くらいの価格設定）因みに私は以前にもどこかで書いたかもしれないけれど、ダシダの素は大の苦手。THE・化学調味料‼という味を舌が受け付けない。
この餃子（マンドゥ）は１個がとてつもなく大きくてしかも３個も入っていたので私は最後の１個は食べきれなかった。パンチャ（小皿の副菜）は席に着く前に配膳されていてなんだかちょっと。。壺に入っていたキムチは美味しかったけれど、見てのとおり誰かの食べた後の物がそのまま出された感。トングで取り分け方式だったけれど、最初はトングも小皿も、キムチを切るハサミも無くて直接箸で取るの？と何だが不衛生に感じていたらアルバイトではないオジサン（経営者？）が慌てて小皿やトングを持ってきて説明。ちょっと胸をなでおろしたのデシタ。
新大久保は何と言っても観光地。やはりソウルで食べた食事とはクオリティが違うのかな。ちょっと「雑」に感じました。
ランチを終え、ひとつ先のブロックにあるタイ料理・ベトナム料理などのアジア系食材が売っているスーパーへ。去年の今頃にも来ていたお店。ここでは今回唯一欲しかったものを購入。
以前購入したライム果汁と同じものを探したけど見当たらず、これしかなかったので仕方なく購入。因みに成城石井で見つけたライム果汁はイマイチだったのでこれが当たりだと良いのだけれど。それにしても610円はお高い。他にもタイで買ったら50円もしないものが300~500円ほどの値段で買物に来ていた他のお客さんも「えっ、こんなのあっちじゃ数十円じゃん！」と言っていて私も心の中でウンウンと激しく同意。去年ならタイ料理の調味料や食材にハマっていたからあれこれ購入していたけれど、最近は近所の業スーでもっと安く買えることが判明したのでここではライム果汁のみ購入して退散。
その後、一応コリアンタウンエリアをサクッと散策したけれどコスメはどうにも『安かろう悪かろう』的などちらかと言えばティーンエージャー向けのものばかりだったので眺めるだけ、寄ろうと思っていた韓国食材スーパーは暫く来ないうちに移転してしまったみたいで無くなっていたので生マッコリの購入も断念。いつも来たら購入している『明洞のり巻き』のキンパもお昼を食べてお腹が苦しかったせいか購入意欲が湧かず素通り。…帰ろうかな。と新大久保駅まで来てみたら山手線が停まっていて駅の入場規制をしていて中に入れず、あの狭い駅外側に凄い人だかりとなっていたのでやはり素通りして新宿駅まで歩く事に。１キロちょっとだから大したことはない。その道すがらインド食材店や、ハラール食材店などがあったので興味本位でプラプラ覗く。インド食材店では豆類が結構お安かった。レッドキドニーとかひよこ豆、レンズ豆くらいしか知らないけれど、水煮缶よりは乾物のそれはお買い得っぽかった。タイ＆ベトナム・インド・ハラールのどの店もそのお国の匂いなのか独特な香りが漂っていて同じアジアでも違うものだと改めて思った。それにしても新宿～新大久保って伊勢丹・高島屋などの高級百貨店エリア、新宿区役所あたりからの歌舞伎町・ホスト街と怪しいエリア、その向こうにコリアンタウンとその他アジア系ショップや飲食店が並ぶ街の顔がどんどんと変わっていく不思議なエリア。たまに来るとちょっと外国にいる気分になれるかも？
